1988年、機械科を卒業した長屋は、営業希望で入団した。「人と話すのが好き。その自分を自社製品であるラクラクハンドの営業で試したかった」。現在は、研究開発と品質保証に力を注いでいる。

入団して間もない頃の営業、値段交渉で要望された値引き額が大きく、その場でお断りして帰った。「帰社後、怒られるのを覚悟して報告すると“よくやった”と褒めれました。ラクラクハンドは、私たちの知恵と汗が染みこんだ価値あるもの。たやすく値引きしたくなかっただけですね。その後にお客様から連絡が入り、価格を相談し受注でき、ホッとしましたよ」。入団間もないが、その“価値”という感覚はその後の設計で生かされていく。

設計に異動になり、設計するのは荷物をつかむアタッチメントと言われる部分。荷物・作業は多種多様で、それに応じて設計する。「営業所に配属となり、設計は一人だけだったので、調べる力、考える力が付きました。アイデアを出さないとお客様を満足させることはできませんから…」。ラクラクハンドは、人が操作するので、安全は勿論だが、操作性が重要。作業者に使いやすいと言っていただくためには、アイデアが必要。そして、一番うれしい言葉がある。「お客様に“ありがとう”と言ってもらえると、何とも言えない気持ちになりますよ」。同僚の言葉も刺激になる。「同じ設計メンバーに“おぉ、すごく工夫したね”と褒められるのも醍醐味ですね」。同じ苦労をしているから、お互いに成長しているのも判るし、励みにもなる。仲間であり、ライバル。「徹夜もしばしばあって大変だったが面白かった…」。長屋は、ある業界のある工程のアタッチメントを試行錯誤して設計し、今ではノウハウも蓄積され、その業界のほとんどの会社からラクラクハンドに指名が来る。「他のラクラクハンドや競合他社に比べれば、価格だけ見ると高いが、アイデアとノウハウが入っており価値があるから、決して高くないですね。その価値を生み出すのは私たち自身です。だから、常にリピートが来ています」。と自信を持って言う。